Avec ses échanges rapides, ses rebonds sur les parois et son ambiance conviviale, le padel séduit chaque année de nouveaux joueurs.
Mais peu connaissent vraiment l’histoire et l’origine du padel, son évolution, ainsi que la signification du terme « padel ».
Né de l’imagination d’un passionné au Mexique, ce sport a voyagé jusqu’aux clubs privés espagnols avant de conquérir la planète.
Dans cet article, nous revenons sur l’histoire du padel, ses pionniers et même l’origine du mot padel, pour comprendre son incroyable ascension.
L’origine du padel : un sport né au Mexique
Le padel est apparu à la fin des années 1960, à Acapulco, au Mexique. Selon la légende, Enrique Corcuera, un riche homme d’affaires, voulait aménager un terrain de tennis chez lui. Faute de place, il en réduisit les dimensions, entoura le terrain de murs et de grillages, puis inventa ses propres règles. Ce concept original posa les bases du padel moderne. Très vite, ses amis espagnols et argentins furent séduits par ce jeu de raquette plus accessible que le tennis, mais tout aussi stratégique.
En 1974, un ami espagnol de Corcuera, Alfonso de Hohenlohe, découvre ce sport et décide de le faire connaître en Europe.
Il construit deux terrains dans le prestigieux Club de Marbella, sur la Costa del Sol. Grâce à l’enthousiasme des célébrités et à la météo ensoleillée, cette nouvelle discipline gagne rapidement en popularité en Espagne.
L’essor en Argentine
En parallèle, l’Argentine devient un autre bastion de l’histoire du padel. Introduit par des expatriés ayant découvert ce sport en Espagne, il séduit rapidement la population. Dans les années 80 et 90, des centaines de clubs voient le jour dans le pays, faisant de l’Argentine
une référence mondiale.
L’origine du mot padel : d’où vient cette appellation ?
La question de l’origine du mot padel intrigue de nombreux passionnés. Deux explications sont souvent avancées :
- Il pourrait venir de l’anglais « paddle » (pagaie ou raquette plate), en référence à la raquette sans cordage utilisée.
- Il pourrait avoir été simplifié et hispanisé pour devenir « padel », plus facile à prononcer en espagnol.
Aujourd’hui, cette appellation est universelle et utilisée dans la plupart des langues, même si certains pays comme les États-Unis utilisent encore « paddle tennis », une variante légèrement différente.
L’évolution des règles et du matériel
- Matériel : les premières raquettes étaient en bois plein, bien plus lourdes que les modèles actuels en carbone ou en fibre de verre.
- Terrain : standardisé à 10 m de large et 20 m de long, avec un filet central et des parois vitrées intégrées au jeu.
- Balles : similaires à celles du tennis, mais légèrement moins pressurisées.
- Règles : conçues pour favoriser les échanges dynamiques, le jeu en double et la convivialité.
Qui jouait à l’origine au padel ?
Lorsque ce sport est né à la fin des années 1960, il était avant tout un loisir réservé à un cercle restreint. Au Mexique, seuls les proches et amis d’Enrique Corcuera, souvent issus de milieux aisés, pouvaient y jouer sur son terrain privé. Quelques années plus tard, en Espagne,
le padel se développe dans des clubs exclusifs comme celui de Marbella, fréquentés par des célébrités, des aristocrates et des passionnés de tennis curieux de découvrir cette variante plus ludique. Ces débuts mondains font partie intégrante de l’histoire et de l’origine du padel,
bien avant sa démocratisation.
Le padel aujourd’hui : un sport mondial
Le padel est passé d’un sport confidentiel à un phénomène international. Il compte aujourd’hui plus de 25 millions de joueurs dans plus de 90 pays. L’Espagne reste le leader avec des milliers de terrains, mais la France, l’Italie et la Suède connaissent une croissance rapide.
En France, la Fédération Française de Tennis a intégré le padel en 2014, accélérant l’ouverture de clubs et de terrains municipaux.
Les circuits professionnels comme Premier Padel ou le Cupra Fit attirent les meilleurs joueurs mondiaux et bénéficient d’une visibilité médiatique croissante. Cette démocratisation contraste fortement avec ses débuts, autrefois réservés à une élite, et témoigne de sa capacité à séduire un public toujours plus large.
Conseils pour débuter en padel
- Apprends les bases : service à la cuillère, placement, utilisation des murs en verre.
- Choisis du matériel adapté : raquette légère, chaussures avec semelle spécifique terrain synthétique.
- Fais des tournois pour progresser plus vite et profiter de l’aspect social.
- Inspire-toi des pros en regardant des matchs pour comprendre les stratégies.
Récapitulatif des points clés
- Création : 1969, Acapulco, Mexique
- Inventeur : Enrique Corcuera
- Diffusion : Espagne (Marbella) puis Argentine
- Matériel : raquette sans cordage, balles proches du tennis
- Origine du mot : dérivé de « paddle »
- Aujourd’hui : sport mondial, des millions de joueurs
L’histoire et l’origine du padel racontent le parcours unique d’un sport inventé presque par hasard, sur un terrain aménagé dans un jardin mexicain, qui a séduit les clubs les plus exclusifs avant de se démocratiser.
Aujourd’hui, il rassemble enfants, adultes et seniors autour
d’un jeu simple à apprendre mais riche en tactiques. Si son passé reflète son esprit de convivialité, son futur s’annonce encore plus prometteur.
Pourquoi ne pas découvrir par vous-même ce mélange unique de plaisir et de stratégie ? Le meilleur moyen de comprendre le padel, c’est encore d’y jouer.
